ピルはいつだって優しかったから、ユールはそれに甘えていた節がある。
自分がどんな馬鹿をやったって、彼女だけはついてきてくれる。
そんな風に思っていたのが間違いだったのだ。
今なら分かるけれど、気づくのはあまりに遅すぎた。

「ねえ、これをレストランまで運べばいいの？」
「手伝ってくれるの？ありがとう、ピル」

そう、彼女は優しい。
フェイとピルが楽しげに談笑している。
ユールは何をするでもなくその様子を見るともなしに見ている。
隣のギルビスは一人我関せずと本に熱中している。

全ての行動を眺めていたソラが舌打ちした。
「ユール」
「…なに？」
「アンタはそれでも男なのかッ！」

唐突に大声と共に殴られて、
（前々から思っていたが彼女に女の自覚はないのだろうか。
まさか拳で殴られるとは思っても見なかった）
ユールはぼんやりしたままソラを見上げた。
彼女はユールの正面に立って仁王立ち。
腰を曲げてこちらを見下ろしている。

彼女の言わんとすることが知れているユールは、
そっと目を伏せるしかできなかった。
「…性別は男だけど」
「そういう話をしてるんじゃなあい！
フェイよ！？よりにもよってあのなっさけない男よ！？
アンタあいつに取られちゃってもいいってワケ！？」
「ソラ、デリカシーってもんを持ちなよ。
そのまま行くとユールのプライバシーはずたずただ」

本に視線を落としたままギルビスが助け舟をよこした。
ソラはちらと楽しげに寄り添い合うフェイとピルを見やって、
それでも機嫌悪そうにユールを見下ろした。
目下の少年は相変わらず何を考えているのかつかめない、
ぼんやりとした視線を地面に落としている。

「…むかつく」
「ソラ」
「むかつくむかつく！ギルビスだってそう思わないの？
ユール、あんた達恋人同士だったんでしょ！？
男なら『記憶が無くなったってピルを幸せにしてみせる！』くらいの
啖呵は切ってみせなさいよ！」
「ソラ、お前は恋愛小説の読みすぎ」

ユールは黙りこくったままだった。
別にユールとピルは恋人のような甘い関係ではなかったのだが、
それを訂正する気も起きずに、ただこれだけ言った。

「…そんなに頼もしいこと僕が言ったら、ピルが怒るよ」
「なにそれ」
「ピルが学園で苛められてたときにあの子を庇ったら、
『そんな頼もしいユールはユールじゃない』って怒られたから」

これにはソラもギルビスも嘆息した。
そんな言い訳をしても、結局のところユールに勇気が足りないのは明白だった。

「…それでも、怒っててもきっとピルは嬉しかったわよ」
「そんなこと、」
「そうなの！だからさっさと男らしいところを見せ付けてきなさい！」

背中を蹴られて、無理矢理ピルたちのところに追いやられる。

ただ、見ていられればそれで十分なのに。
みんなに優しいピルが、たまにその眩しい笑顔をこっちに向けてくれたら、
それだけで、

「…僕が持つよ、ピル」

ひょいとピルの持っている箱を取り上げると、
彼女はやはり太陽のようなまぶしさで、笑った。